Den middelalderlige bygning af klosteret Santa Maria de Alcobaça ligger i den centrale del af Alcobaça. Byen fik sit navn til ære for den floderne Alcoa og bas, ved sammenløbet af hvor den er placeret.

Klosteret blev grundlagt af den første konge af Portugal, Afonso Henriques i 1153. Kirken og klosteret var de første bygninger i Portugal, bygget i gotisk stil, og der betragtes som de vigtigste historiske monumenter i middelalderen. I 1989 UNESCO gjorde klosteret Santa Maria de Alcobaça i World Heritage List.

Klostret var et af de første kirker i cistercienser munkeorden i Portugal og blev bygget af kongen af ​​Portugal Afonso Henriques til ære for sin sejr over maurerne. Konstruktion af klosteret var en del af strategien for kongen, der ønskede at styrke sin autoritet i den nyetablerede imperium og fremme kolonisering af jord for nylig erobret fra maurerne.

På tidspunktet for opførelsen af ​​klosteret i 1178, munkene i cistercienser bekendtgørelse var i byen i over 25 år. Alt imens, de boede i træhuse og flyttede til klostret i 1223. Kirken blev færdig langt senere og betragtes som den største kirke i Portugal. Det sidste touch til denne ensemble - dækket galleri Silencio (Silence af Gallery) i gotisk stil, som blev bygget i det XIII århundrede.

Bibliotek Alcobaça betragtes som en af ​​de største biblioteker i middelalderen i Portugal. I 1810, under den franske invasion, blev mange bøger stjålet. Resten af ​​bøgerne nu opbevares i National Library of Lissabon.

Under regeringstid af kong Manuel I, blev jeg færdig på anden sal dækket galleri Silencio og bygget sakristiet Manueline stil. Klostret blev yderligere udvidet i opførelsen af ​​en ny kloster og tårn af kirken XVIII århundrede blev fornyet i ånden i den barokke facade. Inde i kirken er grave Dom Pedro I og Dona Inês de Castro, lavet i gotisk stil, og er et fremragende eksempel på kunst XIV århundrede i Portugal.