Byen er det administrative center for Otsu Shiga Prefecture. I II og VII århundreder i Otsu blev endnu kortvarigt hovedstad i staten. Ændring af kapital normalt finder sted efter døden af ​​den tidligere kejser. Således i 667, det kejserlige hof flyttet fra Asuka i Otsu, der i fem år udført kapital funktioner. Så værftet igen ændret deres stedet for "dislokation", og Otsu blev en post station på Tokaido livlig tarmkanalen.

I året 686 i Otsu blev grundlagt den første store Ondzёnzdi Kloster, også kaldet Mii-dera, og tilhørte Tendai buddhistisk skole. Hundrede år senere nær Mii-dera, på Mount Hiei på ordre fra kejser Kammu blev bygget et andet tempel - Enryaku-ji, også tilhørte Tendai sekt, men til sine andre afdelinger. Dette tempel blev bygget med henblik på åndelig beskyttelse for det, der dengang var hovedstad i Kyoto, og det var hensigten at beskytte hende fra onde ånder, der kom fra nord-øst.

Monk-grundlægger Enryaku-ji blev Saicho, skabte Tendai. I sin storhedstid, templet komplekse Enryaku-ji inkluderet 3.000 templer, klostret betragtes som meget populær blandt den japanske adel, at få god indkomst, der ejes fast ejendom over hele landet og havde nogle privilegier. Studerende Saicho efter 12 års spirituel praksis modtog positioner i regeringen.

Enryaku-ji beboet helt krigeriske munke, der om nødvendigt gribe til våben, og tøvede ikke med at løse deres problemer med det. Enryaku-ji blev betragtet som den vigtigste tempel af Tendai sekt, og Mii-dera - mere magtfulde og rige. Munke i to klostre i fem århundreder (fra X til XV århundrede) i en tilstand af væbnet konfrontation, raiding hinanden, hvorunder destrueret eller sætte ild til den ene og derefter en anden kloster.

I 1571, i krigen intervenerede hersker over Oda Nobunaga, også ild og sværd til at føre en politik for sammenslutning af japansk jord. Han belejrede klostret Enryaku-ji, knust og brændt de fleste af sine bygninger. I midten af ​​det XVII århundrede af de restaurerede bygninger, herunder den vigtigste bøn hallen. Hans nuværende bygning er anerkendt i Japan, den tredjestørste træbygning og noterede status nationalt klenodie.

I øjeblikket er tempel kompleks af klostret opdelt i tre dele. De mest interessante seværdigheder kan ses i den østlige (Todo) og vestlige (Saito) dele. Den tredje del, Ёkava anset fjerntliggende og mindre interessant.