Nationalmuseet i byen Nara er kendt frem for alt en omfattende samling af værker af buddhistisk kunst. Ved værker af buddhistiske kunst i første omgang, omfatter kirker som værker af træ arkitektur, skulpturer af Buddha, bodhisattvaer og andre repræsentanter for den buddhistiske panteon, lavet af bronze, sten eller ler, maleriske billeder af buddhistiske værdier, samt andre værker, var formålet med at skabe særlige atmosfære til meditation og opnå oplysning.

Museet huser en af ​​de bedste samling af skulpturer i Japan to perioder: Nara (710-794 år, når de i stedet for den moderne hovedstad Nara blev placeret Heijo-kyo) og Kamakura (1185-1333 år). Samlingen omfatter også malerier, manuskripter, værker af gammel kinesisk kunst, herunder bronze fartøjer. Det nationale museum har udstillinger og artefakter, der tilhører nogle templer i byen.

Nationalmuseet i Nara er den anden af ​​de ældste museer i Japan. Han spillede en stor rolle for bevarelse og fremme af japansk buddhistisk kunst. Museet ligger i den centrale del af byen og optager flere bygninger der - som de gamle bygninger, og relativt nyt.

Bunden af ​​museet fandt sted i 1889, og den første udstilling blev åbnet i 1895. Inden da var der Nara udstilling virksomhed, grundlagt i 1874, borgmester Fuji Chihiro. Siden starten, og indtil 1952 har museet haft status af kejseren, og blev senere omdøbt til National.

Opførelsen af ​​den første bygning af museet blev afsluttet i 1894. Den er designet af Katayama Tokuma af museet for en vestlig stil. De nye lokaler, som kaldes den vestlige fløj, bygget i 1973, designet af Junji Yoshimura. I 1997 har museet vist, og østfløjen. Og i 1980, sit område var et bibliotek af buddhistisk kunst.